Molti possessori di dispositivi, soprattutto di  Access Point, di ADSL Wireless Router, di Wireless Router, ecc. tendono ad effettuare con troppa disinvoltura gli aggiornamenti al Firmware dimenticando che l'operazione potrebbe anche essere distruttiva. Ma che cos'è un firmware? Wikipedia ci dice che un firmware è l'insieme delle funzioni logiche che risiedono in un semiconduttore sia come topografia, intendendo quindi l'insieme delle funzioni implementate in logica pura direttamente sul die, sia come vero e proprio software che generalmente trova posto all'interno di una memoria ROM o EEPROM. In italiano è detto anche microprogramma.
Sempre da Wikipedia (all'indirizzo http://it.wikipedia.org/wiki/Firmware) leggiamo:
Lo scopo del firmware è permettere le funzioni base per il funzionamento del semiconduttore in cui risiede. Di norma queste funzioni rappresentano il collegamento che permette la comunicazione tra il dispositivo in cui il firmware è integrato ed altre entità (generalmente il sistema operativo di un computer), traducendo le istruzioni ricevute in operazioni concrete (ad es: sposta la testina, scrivi un dato, leggi un dato).
Il firmware forse più conosciuto in ambito informatico (anche ai non addetti ai lavori) è quello della scheda madre, chiamato comunemente BIOS e responsabile del corretto avvio del computer, ma talvolta sono dotati di proprio firmware anche i singoli componenti di un computer, come dischi fissi, lettori o masterizzatori di CD e DVD, schede di espansione in genere.
Essendo il firmware il software che, spiegato in parole povere, indica al dispositivo come funzionare, è possibile effettuare degli aggiornamenti (quando disponibili) per eliminare problemi, correggere falle di sicurezza, o implementare nuove funzioni.
Di norma il firmware di un dispositivo wireless non andrebbe mai aggiornato se il dispositivo funziona bene; ma soprattutto, se durante l'aggiornamento, per un qualsiasi motivo, si interrompe l'alimentazione, il flusso dei dati, o succede un qualsiasi inconveniente, il dispositivo non sarà più in grado di "capire" come deve funzionare e di conseguenza non sarà più possibile riprogrammarlo nuovamente e, sebbene non sia fisicamente guasto, si trasformerà in un soprammobile in quanto non sarà più possibile rimetterlo in funzione se non con tecniche particolari attuabili da tecnici con competenze specifiche o da un centro di assistenza tecnica del prodotto stesso.
Attenzione: non confondete il Firmware con i Drivers, che sono due cose completamente diverse.
Il nostro consiglio è quello di non aggiornare il firmware di un dispositivo amenochè non sia necessario e soprattutto non sappiate come fare esattamente. Ricordate che anche gli utenti più esperti non sono al riparo da imprevisti durante la programmazione, il rischio, durante la riprogrammazione del firmware su un dispositivo è sempre in agguato, non dimenticatelo mai.
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